Satujuang- Para peneliti menemukan fosil hutan tertua yang pernah ditemukan di dunia, terletak di tebing-tebing pesisir pantai Inggris Barat Daya.
Fosil-fosil tersebut ditemukan di dekat Minehead, Somerset, sekitar 4 jam perjalanan dari London.
Para peneliti dari Universitas Cambridge dan Cardiff mengidentifikasi pohon-pohon tersebut sebagai calamophyton, menyerupai pohon palem, yang merupakan fosil pohon tertua yang pernah ditemukan di Inggris dan di Bumi.
Penelitian ini membuktikan bagaimana pohon-pohon purba tersebut membentuk lanskap serta menstabilkan tepian sungai dan garis pantai ratusan juta tahun yang lalu.
Dr Christopher Berry dari Universitas Cardiff, salah satu penulis penelitian, menyatakan bahwa pengidentifikasian pohon-pohon ini merupakan hasil dari penelitian selama 30 tahun tentang jenis pohon ini di seluruh dunia.
Fosil-fosil tersebut memberikan wawasan yang menakjubkan tentang pertumbuhan pohon tersebut di tempat aslinya.
Fosil hutan ini diperkirakan berusia sekitar empat juta tahun, lebih tua dari fosil-fosil sebelumnya yang ditemukan di Negara Bagian New York.
Penemuan ini berasal dari Periode Devonian, antara 419 dan 358 juta tahun yang lalu, saat ekspansi besar-besaran kehidupan di daratan terjadi.
Prof Neil Davies dari Universitas Cambridge, penulis pertama studi ini, menjelaskan bahwa hutan ini sangat aneh, tanpa semak belukar atau rumput seperti yang ada saat ini, tetapi dengan pepohonan rapat yang memiliki efek besar pada lanskap.
Meskipun pohon-pohon ini mirip dengan Dicksonia antarctica, sejenis pakis pohon dari Australasia, para peneliti menekankan bahwa pohon-pohon ini sangat berbeda dengan pohon yang kita kenal sekarang.
Penemuan ini memberikan pemahaman yang lebih baik tentang kehidupan purba dan perkembangan lanskap pada masa itu.(NT/BBC)
